Relaciones respetuosas en la primera infancia

Escrito por

Nerea Aller

Hace tiempo que quería escribir sobre un tema tan esencial en la educación como las relaciones recíprocas, fundadas en la confianza y el respeto.

Estando en Nueva Zelanda descubrí que su curriculum Te Whāriki se basa en la importancia de las relaciones humanas para que el aprendizaje y el bienestar de la infancia se consolide.

Sin embargo, también entendí como nos distraernos de esta prioridad con las constantes exigencias y demandas del propio sistema educativo. Nos perdemos en papeleos y trámites administrativos para justificar la calidad de nuestra practica y olvidamos lo que de verdad importa, la base de todo el aprendizaje: mantener las relaciones humanas en el corazón de la práctica.

Para explorar este tema, me baso en el estudio que Toni Christie llevó a cabo en sus centros en Nueva Zelanda, Childspace, y que recoge en su libro Respect and Relationships. Estos escritos son una síntesis, desde mi humilde interpretación, con la intención de acercarte una visión humana y práctica que conecta con las teorías de figuras como Emmi Pikler y Magda Gerber.

_{Libro Childspace Relaciones Respetuosas}

Dado lo extenso y profundo de este tema, he decidido abordarlo en tres partes:

El concepto de respeto y cómo fomentar relaciones humanas de calidad.
El cuidado primario y la importancia de la figura de apego principal (key teacher).
La capacidad de respuesta o responsiveness.

Hoy nos centraremos en el primero de estos temas: el respeto como base de las relaciones humanas.

Pero antes de adentrarnos en este concepto, hagamos una breve introducción a una figura clave que también ha inspirado gran parte de estas ideas y que sigue siendo poco conocida en el mundo hispanohablante: Magda Gerber.

¿Qué vas a encontrar en este post?

Magda Gerber: Una visión respetuosa de la infancia

Magda Gerber es una figura fundamental en la educación infantil, especialmente en países anglosajones como Estados Unidos, UK, Australia y Nueva Zelanda. Su enfoque RIE, profundamente influido por Emmi Pikler, ha inspirado a destacados profesionales y ha transformado numerosas prácticas de educación infantil aquí, en Nueva Zelanda, desde donde te escribo.

Gerber conoció a Emmi Pikler al convertirse en la pediatra de sus hijos, y quedó profundamente fascinada por su enfoque respetuoso hacia la infancia. Esta conexión la llevó a colaborar en Lóczy, el centro dirigido por Pikler en Hungría (si no conoces su trabajo, te animo a explorar más sobre ello en este post Emmi Pikler y cómo transformar tu propia práctica).

Más tarde, en 1978, Gerber fundó el Instituto RIE (Resources for Infant Educarers) en California, llevando estas ideas a las familias de Estados Unidos.

Aunque Pikler y Gerber compartían perspectivas similares, Toni Christie en su libro señala algunas diferencias clave:

Pikler Approach: Anna Tardos, hija de Pikler, definió su enfoque basado en investigaciones con niños huérfanos. El objetivo principal era garantizar relaciones estables y respetuosas para un desarrollo saludable en entornos institucionales.
RIE Philosophy: Gerber, en cambio, utilizó el término «filosofía», centrándose en apoyar a las familias y promoviendo un apego seguro en el hogar, sin una investigación tan formalizada.

Ambas compartían una creencia esencial: cada interacción con los niños debe ser una oportunidad para mostrar respeto. Esto implica tratarlos como seres humanos únicos, capaces y con derechos desde el principio de sus vidas.

El respeto como base de las relaciones humanas

El respeto se puede entender como el trato considerado, en el que aceptamos a la otra persona como un ser único con derechos y libertades. Al mostrar consideración, transmitimos a la otra persona que es capaz y valiosa, lo que a su vez refuerza su autoconcepto y autoestima. Esta relación de respeto mutuo no aparece de manera automática en la adultez; es el resultado de un proceso que comienza en la primera infancia, o incluso antes, en el vientre materno.

El respeto hacia este ser humano empieza en la forma en que nos dirigimos a él, lo nutrimos, lo hablamos y lo tocamos, permitiéndole ser y expresarse con sus propios derechos y libertades. Así, el niño o la niña llega a aceptarse y reconocerse como alguien capaz de expresar y conectar con sus necesidades más esenciales.

«Los bebés necesitan ser cuidados con profundo respeto por personas que comprendan el desarrollo y el aprendizaje únicos que ocurren en cada niño a esta edad. Los bebés y niños pequeños no tienen elección sobre dónde ser atendidos, quién los cuida y muchos otros aspectos de su vida diaria. Como adultos, es importante reconocer este hecho y actuar responsablemente en beneficio de los miembros más jóvenes y vulnerables de la sociedad.»— Toni Christie

Valores Fundamentales en el Respeto

El respeto es un valor fundamental que forma la base del carácter y la personalidad humana, como señalan Miller, R. & Pedro, J. (2006). Este valor incluye una serie de prácticas y actitudes que son esenciales para construir relaciones respetuosas con la infancia. Entre estos elementos se encuentran:

Previsibilidad: Ser coherentes en nuestras respuestas y acciones para que niños y niñas se sientan seguros y sepan qué esperar.
Empatía: Escuchar y responder a las emociones de la infancia, poniéndonos en su lugar y validando sus sentimientos.
Relaciones de cuidado: Establecer vínculos afectivos seguros donde el bebé o el infante se sienta comprendido y querido.
Considerar al niño como un ser capaz y autónomo: Reconocer que, aunque un niño o niña no pueda comunicarse verbalmente de manera avanzada, sigue siendo una persona competente y valiosa.
Estar presentes y comprometidos: No solo estar físicamente en el lugar, sino emocionalmente disponibles para el otro, brindando tiempo y atención ininterrumpidos.
Observar y responder de manera sensible: Ser observadores atentos de las necesidades del niño/a y responder de forma apropiada y ajustada a esas necesidades.

Principios para crear un ambiente educativo respetuoso

En este apartado, quiero profundizar en los principios clave que Toni Christie aborda en su libro. Estos principios son esenciales para crear un entorno educativo donde el respeto sea el eje central, un respeto que reconoce al otro como un SER con derechos y libertades.

Además, estos principios proponen que las relaciones humanas deben basarse en este valor mutuo desde las primeras etapas de la vida, ya que estas relaciones tempranas tienen el poder de generar cambios profundos a largo plazo en la sociedad.

A continuación, te voy a compartir cada uno de estos principios, explicados tanto en su dimensión teórica como práctica, para que puedas reflexionar sobre cómo implementarlos o si ya los implementas en tu propio espacio, ya sea educativo o familiar.

Espero que encuentres útil esta reflexión y, como siempre, puedes dejar tus comentarios o preguntas al final del post.

1. Cuidado primario (Primary Caregiving o Key Teacher)

Este principio o incluso enfoque educativo se basa en asignar un/a educador/a clave para un pequeño grupo de niños y niñas, asegurando una relación cercana, individualizada y de confianza. El objetivo es que cada niño/a se sienta valorado y seguro mientras las familias establecen un vínculo sólido con esa figura de referencia. Hablare más de su puesta en práctica en el siguiente post.