El ambiente como tercer educador

Hoy quiero hablarte del ambiente (ambientes preparados o de aprendizaje), uno de los conceptos más conocidos en educación infantil desde su aparición en los planteamientos de Maria Montessori, las escuelas de Reggio Emilia, los descubrimientos de Emmi Pikler o las teorías socioconstructivistas.

A lo largo de mis años de formación me impregné de este concepto de ambiente como tercer educador. Pero no llegué a comprenderlo hasta que realicé una investigación sobre la influencia del ambiente en espacios familiares. A lo largo de este estudio pude entrevistar a profesionales que trabajaban en ambientes preparados y documentar sus espacios.

Hoy me gustaría compartir contigo un resumen de lo que aprendí de ellos/as sobre el ambiente y que estrategias puedes poner en práctica en tu espacio de trabajo.

Si quieres una formación más completa sobre los ambientes de aprendizaje te invito a ver nuestro curso online Transformar el ambiente educativo. Seguro que cambiará tu manera de ver, hacer y sentir.

Ahora voy a empezar en este post con una definición completa de ambiente para seguir con una parte más práctica en futuros posts. 

¿Preparad@?

Definiendo conceptos

 ¿Ambiente, espacio o contexto?

Una de las primeras preguntas que siempre me planteaba al leer sobre espacios, ambientes o contextos educativos es si existían diferencias entre ellos. Al realizar un estudio comparativo descubrí que el ambiente incluye, lo visible y tangible (el espacio físico), pero también lo invisible o intangible (las relaciones o sensaciones que generan).

La definición que puede darte una idea más completa es la de Iglesias,L. (1996) que define ambiente como:

Conjunto del espacio físico y relaciones que se establecen en él (afectos, relaciones interpersonales entre niños, adultos y sociedad). Un todo indisociado de objetos, olores, formas, colores, sonidos, y personas que habitan y se relacionan en un determinado marco físico que lo contiene todo y al mismo tiempo es contenido por todos estos elementos que laten dentro de él.

Características del ambiente

De esta definición podemos concluir también algunas características:

1. Es un lenguaje

Alfredo Hoyuelos en «La ética en el pensamiento y obra pedagógica de Loris Malaguzzi» utiliza esta metáfora del ambiente como tercer educador para decirnos que el ambiente es un lenguaje, y como tal, comunica.

El ambiente «habla» y nos transmite sensaciones, nos evoca recuerdos, nos da seguridad o nos inquieta, pero nunca nos deja indiferente

Iglesias, L. ¿Cómo evaluar la organización espacial y funcional del aula?

2. Nos habla de forma integral

Carla Rinaldi, en su libro “En diálogo con Reggio Emilia” nos cuenta como la percepción del ambiente es subjetiva y holística. Las personas realizamos una lectura de este lenguaje de forma multisensorial, sobre todo a temprana edad donde poseemos un alto nivel de sensibilidad perceptiva. Por eso es necesario que como acompañante de infancia pongas la atención en el diseño de la luz y el color, como también a elementos auditivos, olfativos y táctiles.

3. Refleja nuestra identidad y cultura

Javier Abad Molina, en la ponencia La Escuela como ámbito estético según la pedagogía Reggiana y en el libro “El Juego Simbólico” (2011) en coautoría con Ángeles Ruiz de Velasco, expresa que el espacio escolar es metáfora de vida que posee su propio mensaje relacional e identitario, más allá de (re)presentar la opción de un modelo educativo. Ofrece pues visibilidad a las distintas maneras con las que concebimos el sentido pedagógico y estético de los lugares habitados y significados por la comunidad educativa. Así, cada espacio de encuentro y experiencia compartida en la escuela infantil queda impregnado de cultura como construcción común que se celebra, cada día, en el bienestar y el bienser.

3. Funciona como un sistema

Si volvemos a la definición inicial de ambiente «contiene todo y al mismo tiempo es contenido por todos estos elementos que laten dentro de él» vemos que el ambiente envuelve todo y funciona como un sistema donde al modificar una de sus partes se modifica el conjunto del sistema. Así intento mostrarlo con este gráfico.

Por ejemplo, si intentas modificar la relación entre sus integrantes (adultos con niños/as, entre niños/as o familias) puedes empezar por modificar el ambiente físico hacia espacios más acogedores y con lugares de encuentro. O puedes producir también un cambio en el ambiente al modificar tu actitud y forma de comunicarte con los niños/as (tono, altura, mirada).

4. Incluye sentimientos, experiencias y relaciones

Además de atender a la dimensión protectora del edificio contra los elementos naturales y a los usos de las salas, los espacios educativos deberían atender a la arquitectura protectora de los sentimientos y de la actividad humana.

Según Cabanellas y Eslava (2005) deberíamos «diseñar espacios para que los niños puedan experimentar, compartir, relacionarse, interactuar con los otros, sentir nuevas sensaciones y evocar otras. Espacios para hacer y deshacer, para crear, para descubrir, para adquirir nuevas habilidades, para aprender y también para equivocarse y donde todas las experiencias vividas sean de gran valor, ya que les acercan a la complejidad del mundo de los adultos y les ayudan en su propio proceso de crecimiento.»

En definitiva, el ambiente es un sistema que genera memoria, transformación y crecimiento. Donde además, la relación entre personas y objetos crean la sensación de un lugar vivo y vivido.

¿Cuál es tu labor como profesional?

Me imagino que después de leer esta conceptualización del ambiente, entenderás que como profesional trabajando con la primera infancia, tu tarea no es tanto presentar y transmitir contenido de forma verbal o llenando las paredes de letras. Sino crear esos espacios que cuiden la sensibilidad de las personas que lo habitan, y que posibiliten a su vez relaciones de aprendizaje compartido. ¿Cómo? Te lo cuento con detalle en:

• [GUÍA] ¿Cómo evaluar el ambiente?
• 15 estrategias para transformar el ambiente 

Para saber más

Si quieres una formación más completa sobre los ambientes de aprendizaje te invito a ver nuestro curso online Transformar el ambiente educativo. Seguro que cambiará tu manera de ver, hacer y sentir.

También te comparto algunos de los datos bibliográficos que utilicé para la investigación. Puedes encontrarlos online o en bibliotecas. (Algunos están solamente en catalán en la revista In-fàn-cia y en Temps d´educació).

• El espacio y su organización. En Bondioli, A., Nigito, G. (coords.), Tiempos, espacios y grupos: El análisis y la evaluación de la organización en la escuela infantil
• La escuela como ámbito estético según la pedagogía reggiana, Javier Abad 
• En diálogo con Reggio Emilia, Carla Rinaldi
• Un recorregut per l´espai, Carme Cols
• IGLESIAS, L. (1996). ¿Cómo evaluar la organización espacial y funcional del aula?. In-fan-cia, 40.
• CABANELLAS, I., ESLAVA, C (2005). Espais per a la infancia. In-fàn-cia, 172.
• BRULLET, M. (1998). L´arquitectura dels espais educatius. Temps d´Educació, 19.